Paru la semaine dernière sur le Xbox Live Arcade, N+ vient à présent squatter l’actualité sur XboxFrance, pour un test complet. Le titre, sympathique portage d’un célèbre jeu flash sur PC, semble avoir toutes les cartes en main pour devenir une excellente surprise de ce début d’année sur le XBLA. Reste à voir si l’intérêt du soft à long terme sera suffisant. Réponse tout de suite.
La haine dans la peau ?Nombreux sont les joueurs à avoir déjà pu tester N, un sympathique jeu tout en flash créé par Metanet Software. Certains ne comptent même plus les heures passées sur ce titre, à tuer le temps au bureau, à faire une petite partie pour passer le temps, ou simplement pour découvrir une expérience extrêmement plaisante. Mais que peut bien être ce jeu, N. D’où peut bien sortir ce nom peu orthodoxe ? Commençons sans plus tarder par un petit point d’histoire, si vous le voulez bien. Et puis d’ailleurs si vous ne le voulez pas, c’est pareil. C’est moi qui écris ce test, nondidiou ! N vous place dans la peau d’un ninja. Comme tout personnage appartenant à cette caste, vous êtes rapide, agile, disposez de capacités de sauts exceptionnelles, etc. Bref un ninja, un vrai. Seul petit bémol : vous disposez d’une durée de vie de quinze minutes. Oui, on sait, ça fait peu… Comme tous les ninja, vous avez une soif insatiable d’or, et comme tous les ninja, vous éprouvez un certain plaisir à vagabonder dans des pièces remplies de pièges et de « vilains-robots-tueurs-de-ninjas-assoifés-d’or ». Mais par-dessus tout, vous avez une dévotion sans pareil au N, le code de conduite des ninja (et voilà, tout s’explique désormais. Je sais, vous êtes infiniment reconnaissant envers moi d’avoir levé le voile de mystère qui enrobait votre existence…). Ce dernier prône le pacifisme, l’humilité, et la nécessité de traverser cinq pièces différentes avant la fin de votre espérance de vie. En tant que grand rêveur, vous nourrissez l’espoir de pouvoir venir à bout des nombreux épisodes que comporte le jeu, grâce à votre incompréhensible faculté à vous réincarner… Voilà pour ce qui est du principe théorique du jeu. C’est beau, non ?

Une N-ergie folleEn pratique, le but du jeu se révèle beaucoup plus simple. Vous vous retrouvez dans une pièce garnie de pièges en tous genres, avec pour but principal de rejoindre la sortie. Pour cela, il sera au préalable nécessaire d’activer un interrupteur déverrouillant la porte menant au niveau suivant. Ultra classique, mais toujours diablement efficace. Pour se faire, votre personnage peut bondir, s’agripper aux murs, courir extrêmement rapidement, … Le principe du jeu ne s’arrête pas là, et vous serez bien évidemment amené à esquiver de nombreux pièges. Outre les différentes mines qui jalonnent les niveaux, c’est contre le temps qu’il faut se battre également. Fort heureusement, des pièces d’or sont disséminées un peu partout dans le niveau, chacun rapportant quelques précieuses secondes dans notre course contre la montre. Différentes sortes d’ennemis seront en outre amenés à vous compliquer la tâche, possédant chacun ses propres habilités. Si certains adversaires se révèlent assez classiques et ne font qu’effectuer une « ronde » prédéfinie dans le niveau, d’autres réagiront en fonction de vos mouvements et de vos actes. Cette espèce de petite boule bleue vous prendra ainsi en chasse dès que vous vous retrouverez à sa hauteur, tandis que d’autres pourront vous traquer par le biais d’un lance-missile téléguidé. On note également quelques sympathiques snipers et autres rayons lasers qui n’ont pas fini de vous en faire baver ! Tous les ennemis présents dans le soft sont de qualité et nécessitent une stratégie particulière pour les esquiver. Oui, les esquiver. Comme le veut le N, le pacifisme est ici de rigueur et il n’est donc aucunement question de se défaire de ses ennemis par une quelconque violence. Malgré tout, on regrette quelque peu le manque de diversité de l’ensemble, qui tend à se répéter un peu trop, particulièrement vers la fin de la campagne. La complexité croissante des différents niveaux rend toutefois le tout vraiment très plaisant à jouer, et offre un challenge de taille pour les plus courageux. 50 épisodes sont ainsi à la disposition du joueur, chacun composé de cinq niveaux. On vous laisse faire le calcul.

N comme Nexceptionnel !Mais bien plus fort, cette version de N+ a bénéficié d’un travail tout particulier des développeurs, qui ont pris le plus grand soin d’intégrer quelques modes inédits à l’occasion de la sortie du soft sur le Xbox Live Arcade. Ainsi, alors qu’il aurait été très simple de proposer uniquement l’aventure solo, N+ dispose de modes multijoueurs du meilleur acabit. Jouables jusqu’à quatre simultanément, ces derniers disposent en outre d’une grande diversité. Si les niveaux de la campagne solo sont disponibles en coopératif, c’est avec plaisir qu’on se penche sur les puzzle de la campagne Coop., misant vraiment sur la complémentarité des deux, trois ou quatre joueurs présents dans la partie. Certains des niveaux vous donneront assurément du fil à retordre, et les crises de nerfs ne devraient pas trop tarder à pointer le bout de leur nez au bout du 147ème essai pour essayer d’esquiver cette saleté de roquette. Mais croyez-nous, le bonheur ressenti par après est sans égal ! En plus de cela, deux autres modes viennent pointer le bout de leur nez : la Survie est les Courses. A vous de prouver aux joueurs du monde entier – ces derniers sont jouables sur le Xbox Live – que vous êtes le meilleur ninja qu’il soit. Même si ces deux derniers types de jeu ne sont pas les plus intéressants, ils ont au moins le mérite de proposer une diversité toujours très appréciable, surtout pour un titre Xbox Live Arcade. Et le tout ne s’arrête pas là. N+ dispose également d’un sympathique éditeur de niveaux, permettant aux artistes en herbe de créer les cartes de leurs rêves. Quoi de mieux que de pouvoir se dire que l’on a survécu à une armée de snipers entière, alors que rien ne semblait pouvoir éviter une mort inéluctable.
Le contenu proposé est donc de qualité, et servi qui plus est par une réalisation sympathique. Même si les graphismes ne brillent pas par leur magnificence, ils disposent d’un style propre qui sied à merveille au titre. Le jeu dispose en outre d’un moteur physique excellent qui permet au personnage des acrobaties vraiment plaisantes, aussi bien à jouer qu’à regarder. Mention spéciale pour les différentes morts, animées à la perfection. On regrettera toutefois quelques rares bugs de caméra lors des parties multi, rendant l’action complètement illisible. Même s’ils sont rares, il est important de le signaler. Côté son, le titre n’est d’ailleurs pas en reste puisqu’il propose quelques petites musiques entrainantes, assorties de bruitages réussis. Les explosions – accompagnés de légers démembrements tout ce qu’il y a de plus sympathiques – proposent en effet un rendu de qualité et ne manqueront pas de vous extirper quelques francs sourires. Vous l’aurez compris, ce N+ est une franche réussite, à tous les niveaux.

test écrit par Jonathan