Disponible depuis quelques jours sur le Xbox Live Arcade, Rocketmen: Axis of Evil débarque aujourd’hui sur Xbox-France pour notre verdict final. Ce titre d’action futuriste, passé relativement inaperçu avant sa sortie, semble disposer de tous les atouts pour devenir l’une des bonnes surprises du moment sur le service de téléchargement en ligne de Microsoft. Qu’en est-il réellement ? Réponse tout de suite. «Perdu dans l’espace»Il y a des titres comme cela qui sont un véritable calvaire pour les rédacteurs… Ni trop faibles pour être descendus complètement, ni assez bons pour qu’on chante leurs louanges. Autant cesser le suspense tout de suite, Rocketmen: Axis of Evil est loin de s’imposer comme une référence sur le Xbox Live Arcade, et ce malgré quelques atouts sympathiques. Mais commençons par le commencement. Une fois les quelques 800 MS Points nécessaires au téléchargement dépensés, nous nous lançons sans plus tarder dans la campagne solo. Tout débute alors par la création d’un personnage, par le biais d’un éditeur assez sympathique pour un titre XBLA. Après avoir choisi le sexe de son avatar virtuel, il est possible pour le joueur de paramétrer sa race, sa couleur de peau, de cheveux, sa classe (hors-la-loi, guerrier ou ingénieur, chacun ayant des caractéristiques et des apparences différentes) et bien entendu son nom. Même si les possibilités ne sont pas infinies, on apprécie réellement de pouvoir personnaliser l’apparence de son héros. Une customisation qui se poursuit tout au long de l’aventure, chaque fin de niveau donnant accès à des points à répartir comme bon nous semble, et ce entre de très nombreuses possibilités. Si certains privilégieront l’augmentation des caractéristiques physiques de leur protagoniste (à savoir la vitesse, la démolition, les dégâts, la vie, l’évasion et l’ingénierie), d’autres préféreront sans doute s’intéresser aux différents types d’armes disponibles dans le jeu. Chacun des niveaux du soft est en effet saupoudré de maints types d’armes, qu’il est possible d’améliorer de multiples façon. Là encore, de nombreuses caractéristiques peuvent être modifiées, que ce soit au niveau de la cadence de feu, des dégâts, etc. Enfin, le joueur pourra également faire l’acquisition de différents types d’armure, afin de se protéger au mieux. Vous l’aurez compris, l’aspect personnalisation est fondamental dans le soft, tant et si bien que l’on se plait à refaire les missions pour espérer gagner un peu plus d’expérience à dépenser.

«La Guerre des Etoiles ?»Il serait toutefois bien idiot de limiter l’intérêt du jeu à ce seul aspect de personnalisation du tout. Le cœur du jeu réside bien évidemment dans l’aventure en elle-même. Rocketmen: Axis of Evil plonge ainsi le joueur dans une histoire au scénario assez intéressant, où les vilains Martiens tentent de mettre l’univers à feu et à sang. Fort heureusement, vous et quelques camarades avez la bonne idée d’avoir organisé une résistance pour lutter contre l’Axe du Mal. Manque de bol,la gentille madame à la tête de toute cette rébellion vient de se faire kidnapper, et votre première mission sera donc de la libérer des griffes des envahisseurs. Toute la mise en place de l’intrigue – aussi bien avant que pendant les missions – se fait grâce à de nombreuses cut-scenes réalisées façon bande dessinnée. Si les voix sont toutes en Anglais, les développeurs ont fait le bon choix de proposer une traduction convaincante au niveau des bulles de texte prononcées par les personnages. Même si ce procédé peut être vu comme un moyen efficace d’éviter de bosser sur des animations 3D dignes de ce nom,le rendu final se révèle plutôt convaincant pour ceux qui apprécient le genre. De manière plus générale, Rocketmen: Axis of Evil dispose d’une réalisation solide, pour un titre Xbox Live Arcade. Les graphismes en cell-shading proposés par le soft sont d’une très bonne qualité, et permet au titre de posséder une ambiance particulière. La modélisation des différents protagonistes du jeu est une franche réussite, et on se plait à apprécier certains d’entre eux à la bouille attachante. Les différents niveaux ont quant à eux bénéficié du même travail et sont de qualité satisfaisante. On regrettera simplement le côté assez répétitif des environnements, guerre spatiale oblige. Quoi qu’il en soit, la réalisation du jeu ne joue clairement pas en sa défaveur, et c’est plutôt du côté du gameplay qu’il faut se pencher pour déceler les véritables défauts du soft.

«Dans l’espace, personne ne vous entendra crier.»En effet, une fois plongé au cœur de l’action, le constat est un peu moins brillant. Le joueur dirige donc son personnage avec le joystick analogique gauche et tire avec le stick droit, comme on peut le voir dans des titres comme Geometry Wars ou plus récemment Undertow. La vue plongeante proposée par le soft permet en effet d’user de ce type de gameplay, mais à quel prix. Rocketmen: Axis of Evil souffre d’un manque flagrant de précision, aboutissant à pas mal de crises de nerfs lors de passages difficiles. La difficultéétant particulièrement relevée, cette carence se révèle on ne peut plus frustrante, et chacun des décès a un goût de plus en plus amer au fil de l’aventure. Mis à part cela, le tout reste on ne peut plus classique, avec des niveaux à parcourir de façon ultra linéaire dans lesquels des hordes d’ennemis ne cessent de s’enchaîner. On regrettera le fait que la caméra se bloque une fois que cette dernière a avancé, empêchant ainsi de retourner en arrière pour récupérer l’un ou l’autre bonus qui nous aurait échappé. Détail on ne peut plus simple, mais qui se révèle on ne peut plus frustrant lorsque l’un des objectifs de la mission est échoué par sa faute. Vous l’aurez compris, le titre développé par Acronym Games comporte de nombreux petits défauts qui, s’ils ne sont pas horribles pris séparemment, contribuent une fois additionnés à rendre le soft assez ennuyeux. Tant et si bien que l’on pousse un soupir de soulagement une fois parvenu au bout des quelques dix missions que comporte le jeu, pour une durée de vie avoisinant les cinq petites heures de jeu. A noter qu’il est également possible de jouer chaque mission jusqu’à quatre simultanément, et ce aussi bien en local que sur le Xbox Live. Une bonne nouvelle pour les amateurs de coopération.


test écrit par Jonathan