Véritable institution au Japon et aux Etats-Unis, où chaque rencontre décharne les foules, le catch reste encore un sport marginal sur le vieux continent et plus particulièrement en France. Pourtant, la discipline fait de plus en plus d'adeptes et parvient même à faire les beaux jours de la TNT en deuxième partie de soirée. C'est ce public fidèle que THQ essaie de convaincre chaque année en déclinant sa franchise WWE Smackdown vs Raw. Voyons si cette édition estampillée 2008 vaut le coup d'oeil !

Souvenez-vous l'an dernier, pour sa première apparition sur Xbox 360 et plus généralement sur consoles nouvelle génération, WWE Smackdown était parvenu à nous convaincre grâce à la richesse de son contenu, la qualité de sa réalisation graphique et l'accessibilité de sa prise en main, qui réclamait néanmoins un certain moment d'adaptation. La recette, en cette année 2008, n'a pas évolué des masses et l'on peut d'ores et déjà affirmer que la question de l'investissement se posera surtout aux éventuels nouveaux acquéreurs ou aux accrocs pur et dur de la discipline tant les nouveautés ne semblent pas se bousculer au portillon.



Ainsi, l'on retrouvera, comme déjà l'an dernier, une réalisation graphique de bonne facture, mais qui n'aura pas profité de l'année écoulée pour se bonifier. En effet, l'ensemble reste visuellement très attrayant, grâce notamment à la modélisation irréprochable des arènes de combats et des nombreux effets visuels dont regorge chacune. Au niveau du public, la modélisation est réussie et l'on appréciera les animations vraiment convaincantes. En revanche, les spectateurs ne sont pas particulièrement beaux, notamment les visages complètement loupés. Même remarque pour les catcheurs dont la musculature est toujours aussi bien dessinée mais dont le visage est raté, et plus particulièrement le regard, souvent inexpressif. Enfin, si l'on pardonnait l'an dernier les quelques problèmes graphiques du jeu, les développeurs n'ont cette fois plus l'excuse du manque de maîtrise de la machine. Ainsi, on ne peut que déplorer les animations, certes nombreuses et dans l'ensemble réussies, parfois trop rigides et surtout les bugs graphiques franchement honteux : chevelure qui s'enfonce dans le corps des athlètes (je vous l'accorde, le terme est peut-être un peu fort) ou pire encore, catcheurs qui passent carrément au travers des cordes, pour ne citer quelques uns des bugs les plus honteux.



Heureusement, si le bilan technique nous laisse finalement un peu sur notre faim, le titre conserve tout ce qui fait son charme et son intérêt, à savoir un contenu très riche. Les menus sont nombreux et les possibilités vraiment variées, puisqu'il sera possible d'essayer chaque mode aussi bien en solo qu'en multi (avec notamment la possibilité de jouer à plusieurs sur Xbox Live). Malheureusement là aussi, les développeurs n'ont pas fourni de gros efforts pour améliorer le contenu de leur titre et offrir aux fans de la première heure un peu d'inédit. Ainsi, au niveau du mode solo, il sera toujours possible de prendre en main la carrière d'un jeune catcheur (créé de toutes pièces), en l'incarnant directement ou en tenant le rôle du manager. Côté match, les types de rencontres sont vraiment très nombreux allant du 1 contre 1 au royal rumble pouvant opposer jusqu'à 30 catcheurs. Si le solo reste attrayant et offre une durée de vie colossale, le titre montre néanmoins tout son intérêt dans les joutes multijoueurs, vraiment hilarantes. Dommage cependant que le titre soit cette année encore resté en anglais (aussi bien les textes que les voix). Il devient du coup très difficile de comprendre les modalités de chaque mode de jeu et aussi et surtout assimiler les rudiments du gameplay, et ce malgré les nombreuses aides visuelles incluses.


C'est en effet problématique puisque le gameplay, malgré un côté accessible clairement revendiqué, ne peut se maîtriser en quelques secondes. Sur le papier, les grandes lignes de la jouabilité sont assez simples à assimiler, le titre basant une grande partie de son gameplay sur les stick analogique, le gauche pour les déplacements et le droit pour faire une grande majorité des prises. Mais, les développeurs ont fait en sorte de proposer un gameplay technique ce qui implique par conséquent de nombreuses petites astuces et manipulations pour effectuer des actions bien spécifiques. C'est là que les choses se corsent puisque les tutoriaux, intégralement en anglais, ne facilitent pas le bon apprentissage des dites techniques. S'en suivent alors de nombreuses heures de tâtonnements et de combats perdus pour apprendre sur le tas, ce qui ne manquera pas de décourager les moins persévérants. Enfin petite nouveauté de cette édition 2008, les différents styles de combats des catcheurs qui se traduisent à l'écran par de petites différences au niveau des contrôles. Rien de bien transcendant en somme !



test écrit par Olivier