Difficile pour les amateurs de rallye d’assouvir leur passion sur Xbox puisqu’en dehors des Colin McRae Rally de Codemasters, le choix est des plus restreint. Heureusement, après un premier volet faisant office de brouillon, les développeurs de Dice ont donné naissance au meilleur jeu de rallye disponible sur la première console de Microsoft.

Alors que les français, que ce soit du côté constructeurs avec Citröen ou pilotes avec Sébastien Loeb, n’en finissent plus de squatter les premières marches des podiums, le rallye gagne peu à peu ses lettres de noblesse auprès du grand public et devient un sport mécanique de plus en plus médiatisé. Si Sony a su comprendre ce nouvel engouement des joueurs pour ce sport ô combien spectaculaire en s’offrant l’exclusivité de la licence WRC, les représentants du genre se font plus que rares sur Xbox. Exceptés les Colin McRae Rally de Codemasters et Richard Burns Rally de SCI, pas grand chose à se mettre sous la dent. Cette période de disette est néanmoins révolue avec l’arrivée en mai 2004 de l’enfant prodige: Rallisport Challenge 2!

Suite du très sympathique Rallisport Challenge, cette séquelle transcende dans tous les domaines son prédécesseur: la réalisation graphique et technique exploite à merveille les capacités de la console, le gameplay s’est enrichi pour offrir des sensations inédites et le contenu s’est considérablement étoffé pour offrir des dizaines d’heures de plaisir, seul ou à plusieurs ! C’est bien simple, les développeurs ont tout simplement donné naissance au meilleur jeu de rallye disponible sur Xbox. Voyons plus en détails les qualités, mais aussi défauts (puisqu’il y en a quand même) de cette petite bombe !



Tout d’abord, la première chose qui frappe lorsque l’on essaie le jeu, c’est sa réalisation graphique et technique époustouflante. Quelque soit l’environnement traversé, la modélisation est irrésistible. Bien aidé par des effets de lumière crédibles et superbement rendus, les décors de Rallisport Challenge 2 subjuguent. Chaque pays est parfaitement représenté (météo exécrable en Angleterre, verglas au Canada, bords rocailleux en Argentine ou encore poussière en Australie ou asphalte à Monte Carlo) et offre des panoramas diversifiés et vraiment agréables à l’œil. La végétation est dense, le public présent en masse, les revêtements variés, le tout bénéficiant d’une modélisation irréprochable et de détails bienvenus. Signalons par exemple le réalisme des conditions météorologiques, d’un naturel saisissant, qu’il s’agisse des gouttes d’eau frappant l’écran, des tempêtes de neige, du brouillard ou encore des levers ou couchers de soleil; les effets de lumière irréprochables comme le soleil ou encore l’effet des phares lors des spéciales de nuit; les projections de poussière, d’eau ou de neige ou encore le soulèvement (ou la chute lors d’un contact assez violent) des feuilles tassées sur le bord des pistes. Bref, tout est fait pour que l’immersion soit totale et force est de constater que le pari est largement remporté. Les bolides, comme les environnements, jouissent d’une modélisation convaincante et le système de déformation est réellement impressionnant: après un choc avec une barrière, un arbre ou un rocher, ou tout simplement après une envolée dans un ravin, les bolides perdent irrémédiablement de leur superbe: les vitres explosent, la carrosserie plie sous les chocs, les portières ne se ferment plus et les pare-chocs restent sur le carreau. Difficile parfois de reconnaître sa monture !

Sur un plan sonore, le jeu s’appuie sur des bruitages de qualité, notamment des bruits moteurs convaincants alors que la partie musicale laisse clairement à désirer. Peu inspirées, mollassonnes et répétitives, les musiques rock de Rallisport Challenge 2 ont bien du mal à faire monter l’adrénaline. Heureusement, le disque dur intégré à la Xbox ne sert pas uniquement à la sauvegarde des jeux et permet de configurer à loisir sa bande son en copiant le contenu de ses meilleurs CD. Ouf !



Le gameplay du jeu bénéficie du même traitement que la réalisation. Résultat: c’est un véritable régal manette en main ! Rallisport Challenge 2 n’est pas une simulation et assume pleinement son côté arcade. Il ne faut que quelques minutes d’entraînement pour maîtriser sa monture et faire exploser le chronomètre. De nombreux paramètres rendent l’expérience jouissive: les sensations de vitesse sont grisantes, le jeu fluide même lorsque les éléments se déchaînent, les voitures répondent au doigt et à l’œil et surtout, et ce malgré son côté arcade revendiqué, le gameplay a su garder un côté technique franchement bienvenu. Tout d’abord, chaque voiture offre des sensations différentes, d’une catégorie à l’autre, voire d’un modèle à un autre. Chaque bolide se différencie par son maniement, sa vitesse, son accélération et ces différences se ressentent vraiment manette en main. Que favoriserez-vous ? Le contrôle au détriment de la vitesse pure ou l’inverse ? Cruel dilemme ! De même, la surface sur laquelle se déroule la course influe directement sur le comportement des voitures: si la réactivité est à son maximum sur asphalte, l’anticipation prime sur pistes poussiéreuses tandis que la prudence s’impose sur neige ! Enfin, le bonheur est total grâce à la gestion irréprochable des dérapages. Une simple pression sur la touche B au moment adéquat fera chasser l’arrière de la voiture et prendre une épingle ou un virage très serré dans une trajectoire plus qu’idéale, faisant du coup gagner de précieuses secondes. Impression de vitesse décoiffante, contrôles parfaits et technicité des tracés résument parfaitement l’excellent gameplay du jeu !



Le contenu quant à lui ne souffre d’aucun défaut: tout est réuni pour que les heures passées sur le jeu se comptent en dizaines. Si l’on trouve encore les incontournables modes Contre-la-Montre et Course Simple, l’essentiel du jeu se concentre sur le mode Carrière et bien évidemment le Multijoueur, en écran splitté, ou plus jouissif sur Xbox Live. Ainsi, la Carrière résume à elle seule la partie solo du titre. De nombreuses épreuves sont disponibles et il faudra bien 20 à 30 heures de jeu, selon les aptitudes de chacun manette en main, pour toutes les accomplir. La progression suit un cheminement assez original pour un jeu de rallye. Ici, il n’est pas question de championnat du monde traditionnel mais plutôt d’une succession de spéciales variant les styles de jeu. Quatre modes de difficulté doivent être domptés afin de devenir le meilleur pilote au monde. Selon le challenge choisi, le nombre de spéciales à accomplir n’est pas le même ainsi que la difficulté générale des tracés ou encore l’IA des adversaires. Certaines spéciales réclament parfois une bonne dizaine de minutes pour être bouclées alors que certains challenges réellement éprouvants de par leur difficulté exagérée vous donneront l’envie de balancer votre manette par la fenêtre ! Enfin,si le jeu en solo a raison de votre patience, vous pourrez vous lancer à la conquête des premières places mondiales du classement virtuel sur Xbox Live. Jouable à 16 simultanément, entièrement paramétrable, le mode online est parfait pour rallonger considérablement la durée de vie du titre, pourtant excellente. L’ensemble ne souffre d’aucun lag et l’animation reste fluide et rapide. Seul défaut, et non des moindres: la mauvaise visibilité lors des parties en ligne. En effet, contrairement au mode solo où seul sur la piste, il est facile de voir venir virages et pièges et surtout de s’appuyer sur la carte de la spéciale pour anticiper les difficultés, le jeu en réseau est quelque peu perturbé par la présence des autres concurrents sur la carte, trop visibles au détriment du tracé, alors que sur la piste, ce sont les gamertags des joueurs au dessus des bolides qui perturbent le bon déroulement de la course.




test écrit par Olivier