Personnage récurrent de la saga Sonic depuis de nombreux épisodes, Shadow The Hedgehog vole la vedette au hérisson bleu mascotte de Sega pour se lancer enfin dans une aventure solo à la recherche de son passé. Malgré la volonté de bien faire, la Sonic Team nous offre un titre classique loin d’être parfait. Explications !

Souvent présenté comme le coté obscur du hérisson supersonique de Sega, Shadow est un personnage que l’on a appris à connaître au travers des nombreuses aventures de Sonic et dans lesquelles le hérisson noir, précieux allié de son créateur le docteur Eggman, n’hésite pas à tout mettre en œuvre pour contrecarrer les plans du hérisson bleu et ses acolytes. Anti-héros par excellence, Shadow est également un personnage tourmenté, obsédé par un passé dont il ignore tout. Alors qu’il s’interroge sur sa vraie raison d’être, il insiste impuissant à l’attaque de la gigantesque métropole de Westopolis par une armada extraterrestre armée jusqu’aux dents et voit une étrange créature lui promettre de nombreuses révélations sur son passé s’il lui venait en aide. Laissant de côté ses pensées philosophiques, le hérisson noir se jette alors dans le feu de l’action. Mais obéira t-il vraiment aux ordres de cet étrange spectre ? Rien n’est moins sûr !


Bon ou méchant, à vous de choisir !Si le titre de Sega déçoit malheureusement sur de nombreux points, le jeu a au moins le mérite d’innover en proposant une progression originale aboutissant à une dizaine de fins différentes que l’on découvre en fonction des choix effectués par le joueur. Concrètement, Shadow The Hedgehog s’articule autour de sept niveaux qu’il sera possible de compléter à sa guise, selon les choix du hérisson noir. Il sera possible de foncer tête baissée à la recherche des émeraudes du chaos ou plus intéressant de choisir son camp entre les bons (Sonic et ses camarades) et les méchants (les extraterrestres venus saccager notre bonne vielle Terre). Ainsi, en fonction du choix effectué dans un niveau, la progression de Shadow change pour aboutir à une dénouement inédit. De ce fait, malgré le faible nombre de niveaux, le titre de Sega parvient à offrir une durée de vie relativement satisfaisante. Cependant, manette en main, le système n’est pas au point puisque le jeu ne tient pas compte de votre choix initial, vous faisant alterner constamment entre bons et méchants et vous obligeant ainsi à sans cesse confirmer votre choix dans le menu principal.

Le côté obscur du hérissonEn dépit de cet aspect original, Shadow The Hedgehog peine à surprendre le joueur, la faute à un gameplay classique qui ne dépaysera pas les habitués des aventures 3D de Sonic. Comme son congénère de couleur bleue, Shadow se caractérise par la rapidité de ses déplacements, dans des environnements linéaires regorgeant de loopings et autres tremplins en tout genre. Les développeurs ont néanmoins essayé de différencier le gameplay de Shadow en autorisant leur anti-héros à faire l’usage d’armes à feu traditionnelles, comme les pistolets et autres mitraillettes, et d’autres beaucoup moins conventionnelles tels les arbres détruits lors des attaques et dont les troncs se révèlent des armes très efficaces. Cependant l’usage de ces armes est limité par un nombre de coups ou de munitions restreint, obligeant le plus généralement le joueur à finir les combats à main nue. Enfin, l’autre particularité du gameplay réside dans l’utilisation de super pouvoirs une fois que la jauge de bien ou de mal (c’est au choix) est remplie, décuplant alors la force du hérisson, sans toutefois chambouler les habitudes des habitués du genre.

Gameplay bancalMalgré ces deux ajouts visant à donner une identité propre aux aventures de Shadow, difficile de ne pas voir dans cette nouvelle production de la Sonic Team une énième déclinaison de l’univers Sonic. Ainsi, les amateurs des aventures 3D du hérisson ne seront nullement dépaysés par ce Shadow The Hedgehog qui ressemble fortement aux précédents opus. Il s’agit toujours de parcourir à des vitesses hallucinantes des niveaux linéaires en utilisant à bon escient les nombreux loopings et tremplins qui pullulent. Malheureusement, les développeurs n’ont pas tenu compte des griefs formulés à l’encontre des aventures 3D de leur héros fétiche, handicapant considérablement leur nouveau titre avec une jouabilité exécrable faite d’angles de caméra farfelus, de déplacements (ou plutôt glissades…) imprécis et de bugs impardonnables, notamment dans le Spin Dash, qui consiste à rebondir sur les ennemis pour les abattre et qui se termine le plus souvent hors des limites des niveaux…


Réalisation décevanteCe dernier point n’est pas la seule tare de Shadow qui souffre également d’une réalisation technique bien en deçà des capacités offertes par la console. Depuis le premier Sonic Adventures sur Dreamcast, il semblerait que la Sonic Team éprouve toutes les difficultés à moderniser son moteur 3D, décevant en de nombreux domaines à commencer par la qualité générale des textures, pauvres en détails, le plus souvent floues et accompagnées de scintillements désagréables. De même, le design général ne fait preuve d’aucune folie avec un héros ressemblant comme deux gouttes d’eau à son compère de couleur bleu et des ennemis vus et revus offrant des variantes limitées, d’ou la sensation de toujours combattre les mêmes adversaires. En revanche, l’animation est rarement prise en défaut et offre des sensations de vitesse vertigineuses que la mauvaise jouabilité nous pousse à raréfier pour boucler intact la mission. Enfin, l’ambiance sonore reste elle aussi décevante avec des musiques aux accents rock répétitives et sans génie, des bruitages classiques et des doublages anglais agaçants qui se traduisent à l’écran par de nombreux sous-titres qu’il est quasiment impossible de lire dans le feu de l’action et qui parasitent la bonne visibilité du jeu, déjà fortement handicapée par la caméra.




test écrit par Olivier